Colaboración, elemento esencial del aprendizaje digital

Cuantas veces has escuchado en la radio o en la televisión a un funcionario del gobierno anunciar el progreso del país por los avances que se han hecho en telecomunicaciones. Si la próxima vez que escuches este tipo de noticias prestas atención, te darás cuenta que casi todo el discurso se centra en el crecimiento del número de personas conectadas a Internet.

Obviamente poder acceder a Internet con una conexión de banda ancha rápida y estable es sumamente importante. Pero por lo menos a mí me gustaría ver un poco más de énfasis de los gobiernos en todo lo relacionado con el desarrollo de contenidos educativos. Sobre todo cuando parte de las explicaciones sobre el origen del progreso que se anuncia llegará con el Internet se centran en la tele-educación.

Afortunadamente en los pasados años han surgido distintas iniciativas dirigidas a solventar las carencias existentes en contenido pedagógico en línea en castellano. Hasta se podría decir que las más famosas son las plataformas de cursos masivos en línea (MOOC) como Miriada X o Coursera. Algunos mencionarán la existencia de contenidos en castellano por medio del Khan Academy o el incremento de contenido en nuestro idioma en TEDx.

Sin embargo, en esta ocasión quisiera enfocarme en el trabajo de uno de los pioneros en la creación de contenido educativo digital. Me refiero al Dr. Juan Medina Molina natural del municipio de Museros en la Comunidad Valenciana, profesor de la Universidad Politécnica de Cartagena en España y la mente creativa que da origen al portal LasMatematicas.es que ofrece de manera gratuita videos educativos cortos que explican conceptos básicos sobre matemáticas y estadísticas.

Probablemente te preguntarás como me topé con el trabajo del Dr. Medina Molina y hasta puedes imaginar la respuesta: en uno de sus MOOC. Resulta que entre los esfuerzos por aclarar dudas matemáticas el creador de LasMatematicas.es dirige tres de los cursos que ofrece su universidad en la plataforma MOOC Miriada X donde el aspecto colaborativo es un elemento esencial del aprendizaje: Estadística descriptiva (4ª. edición), Matemáticas básicas (4ª. edición) y Probabilidad básica (3ª. edición).

Te comparto mi conversación con el Dr. Medina Molina donde toca distintos temas que van desde la evolución de su proyecto y el impacto adverso en la propagación del contenido de su portal en Facebook debido a las nuevas políticas comerciales de esta red social hasta la procedencia de los estudiantes latinoamericanos que más consultan su portal:

¿Cómo surge la idea de lanzar el portal educativo lasmatematicas.es?

En principio la idea era generar un material para mis alumnos presenciales en la Universidad [Politécnica de Cartagena]. Los alumnos llegan a la universidad con lagunas en los contenidos de matemáticas de educación secundaria, lo que te lleva a dedicar algunas clases a repasar estos contenidos, o a que los alumnos vengan en las horas de atención personalizada (tutorías) a que les expliques algunos de estos contenidos.

Por otra parte, nuestros temarios en la Universidad son muy extensos, si quieres impartir todo el temario y hacer todos los ejercicios necesarios tienes que ir a gran velocidad, lo que lleva a que tanto clases teóricas como de problemas sean de tipo magistral, tu copias en la pizarra, los alumnos copian en sus cuadernos. Quería cambiar la situación, que tanto los contenidos de secundaria como parte de los propios del curso estuvieran disponibles para el alumno, pero quería algo más que colgar unos apuntes, quería ofrecer lo mismo que hacía en clase, estaba claro, el material que deseaba generar eran vídeos.

Estamos hablando del año 1999, no di con el método para generar el material hasta finales de 2005. Así, en diciembre de 2005 empecé a colgar vídeos, aquí nace LasMatematicas.es. Por supuesto, sabía la repercusión que podía tener un proyecto de este tipo, mis clases estaban disponibles para cualquier persona del mundo, estaba convencido de la importancia de un proyecto así, y así nos lo hicieron saber los miles de usuarios que empezaron a descargarse los vídeos desde nuestra web.

¿No te han comentado que parece un Khan Academy pero para hispanoparlantes?

Muchas personas me lo comentan. Sin embargo, lo que la mayoría desconocen es que nuestro proyecto nació casi un año antes. Aquello que posteriormente Bill Gates elogió y califico como una revolución en la educación nosotros lo empezamos un año antes. Cuando Khan Academy nació en noviembre de 2006, LasMatematicas.es contaba con cientos de vídeos y miles de usuarios, esto puede ser comprobado, por ejemplo, por las fechas de los primeros vídeos en YouTube.

El material que ofreces es gratuito, ¿conoces casos donde se recomienda su uso como soporte a los cursos que se dan en salones de clases?

Muchos profesores me han escrito indicándome que usan el material como lo hago yo, para complementar sus clases. Por otra parte, el material también se ha usado para formación de profesorado, etcétera.

¿Cuál ha sido el rol de redes sociales como Facebook o Twitter en la diseminación del material educativo que ofreces?

En Facebook cuento con una página con más de 100 mil seguidores, donde publico las novedades y un grupo colaborativo (más de 23 mil miembros) de resolución de dudas. En cuanto a la página, ha sido muy triste ver como llego un momento en que Facebook solo mostraba las publicaciones a unos pocos seguidores, y pedían dinero si querías que vieran tus publicaciones más seguidores, una tomadura de pelo. En cuanto al grupo, actualmente crece a un ritmo de más de 300 miembros diarios, y está funcionando muy bien, aunque algunos miembros solo desean que se les haga el deber sin ninguna intención de aprender.

En cuanto a Twitter, sirve más para comunicarme con otros profesores.

Eres uno de los profesores más activos en la plataforma MOOC Miriada X con tres cursos que ya van por su tercera o cuarta entrega. ¿Cómo ha sido esta experiencia para ti?

Esta tendencia se ajusta perfectamente a lo que he hecho hasta ahora, simplemente tengo que dar un formato de curso, con las correspondientes evaluaciones. Además, contamos una plataforma muy buena, es algo con lo que no he podido contar hasta ahora. La experiencia con los alumnos ha sido muy buena, las dudas se resuelven en los foros de forma colaborativa, existe bastante participación y aportes muy buenos.

¿Cómo se diferencian el salón de clases con el de los cursos masivos en línea? ¿Similitudes?

Evidentemente, si el alumno aprovechara las clases, los cursos en línea estarían a años luz. Sin embargo, muchos alumnos vienen a clase a copiar lo que escribes en la pizarra, ya entenderán cuando se pongan a estudiar, esto hace que las clases no tengan sentido. Aunque el porcentaje de seguimiento de los MOOC es muy bajo, los que siguen el curso trabajan muy bien los contenidos, observas un interés que hace tiempo que no observo en el aula.

Apuesto claramente por una enseñanza mixta como la que he tenido siempre en mente, el alumno prepara parte de los contenidos en casa, las clases permiten introducir, afianzar y ampliar todo ello. Eso sí, los materiales deben ser escogidos por el profesor, deben ser rigurosos, el objetivo de las matemáticas no es hacer ejercicios sin entender nada, es entender los conceptos y saber de dónde viene cada cosa.

¿Cuáles son las dudas más recurrentes entre tus alumnos del MOOC?

Existen muchas dudas sobre las certificaciones, son constantes en los foros, son temas que corresponden a la plataforma. Por otra parte, se plantean también dudas sobre las preguntas de las evaluaciones.

Miriada X parece ser una ventana hacia otros países hispanoparlantes ¿Fuera de España de donde son la mayoría de tus estudiantes de MOOC? ¿Hay diferencias en sus inquietudes sobre el material que enseñas?

La mayoría de los alumnos de Miriada X son de España. En Iberoamérica destacan Colombia con un 7.7% de alumnos del total de Miriada X, México con un 5.3% y Perú con un 4%. Estoy hablando de cifras de marzo de este año, quizás hayan cambiado un poco.

Sé que las matemáticas se enseñan de diferente forma en cada zona, sin embargo, no he recibido observaciones sobre ello, lo cual me alegra, las matemáticas son las mismas para todos.

¿Cuál ha sido la experiencia más gratificante que has tenido enseñando cursos de estadística y matemáticas en Miriada X?

Como he indicado anteriormente, el trabajo colaborativo en los foros ha sido muy gratificante, visitar los foros ha sido un placer. Por otra parte, también resultan muy gratificantes los mensajes finales de los alumnos al finalizar el curso.

¿Tienes planeado ofrecer otros cursos MOOC?

Me encantaría preparar nuevos MOOC más avanzados, sin embargo, es un trabajo extra que nos tomamos y ahora hay que preparar el nuevo curso. Lo que sí me encantaría es poder traducir alguno de los MOOC al portugués brasileño, estamos trabajando en ello.

Mis comentarios finales…

Visitar el portal LasMatematicas.es es enfrentarse por primera vez con la frase “La labor del profesor no es demostrar lo que sabe, es transmitirlo”. A mí me queda clarísimo que el Dr. Juan Medina Molina es la mejor personificación de este mensaje. Por eso te invito a seguirlo en Twitter para que te enteres de sus próximos desarrollos en el mundo de la educación digital: @juanmemol